睡眠負債は寝だめ否定のための政府の陰謀だった

「寝だめはできない」という言説を信じていないか。その根拠に使われる「睡眠負債」という概念、よく考えると寝だめと全く同じことを言っているのだ。本記事では、この逆説を論理的に解き明かし、土日に思う存分寝ることへの正当性を取り戻す。

「睡眠負債」という言葉が生まれた背景

睡眠負債（Sleep Debt）という概念は、スタンフォード大学の睡眠研究者ウィリアム・デメント博士らが広めた。要旨はこうだ：

「睡眠不足は蓄積し、認知機能・免疫・代謝に悪影響を及ぼす。負債は返済しなければならない」

この概念が一般に広まったとき、セットで広まったのが「寝だめはできない」という主張だった。「負債は返せるが、貯金はできない」という解釈で、週末に長く寝ることを否定する文脈で使われるようになる。

ここで待ってほしい。本当にそうか？

睡眠負債論を数直線で図示してみよう。

← 負債が増える                   負債が減る →

  -∞ ----[-3]----[-2]----[-1]----[0]---- ...

           月    火    水    木   金（理想的な状態）

睡眠負債論の主張では、原点（0）が「健全な睡眠が取れている状態」だ。負の方向に進むほど睡眠不足が蓄積し、パフォーマンスが落ちる。

ここで問う。原点より右は何か？

睡眠負債論は「貯金はできない」と言う。だとすれば原点の右は存在しないか、存在しても意味がないとされる。つまり数直線は実質こうだ：

  -∞ ----[-3]----[-2]----[-1]----[0]

                              ↑ここが上限（天井）

一方、寝だめ論における「貯金」の数直線を見てみよう：

  [0]----[+1]----[+2]----[+3]---- +∞

   ↑ここが下限（底）

2つの数直線は、原点の位置を変えただけで同一の指標である。

睡眠負債の「0」は、寝だめ論の「十分に蓄積された状態」と同じ地点を指しているに過ぎない。ラベルが違うだけで、指しているものは同じだ。

睡眠負債論のもう一つの主張は「負債には利子がかかる」というものだ。つまり睡眠不足は単純に「不足した時間×1」で返せるわけではなく、日中の集中力低下・ミス増加・免疫低下という別の通貨で利子を払わされる。

この点は正しい。研究でも裏付けられている。

しかしここが重要な論点だ：

利子はパフォーマンスという別の通貨で払われるのだから、睡眠時間という通貨だけで見れば、借金と貯金は純粋な加減算になる。

数字だけ見ればこうなる。「全額返済はできない」という主張には同意する。でも「部分返済すら意味がない」とはどこにも書いていない。

むしろ研究では、週末の回復睡眠が認知機能・気分・代謝の一部を実際に回復させることが確認されている（Spiegel et al. や Leger et al. の研究など）。

「寝だめはできない」という言説の正確な意味は、「完全な先払いはできない」だ。

月曜から金曜まで毎日10時間寝たからといって、その後5日間不眠で働いても大丈夫ということにはならない——これは確かにその通り。

しかしこれを「だから週末に長く寝ても無駄」と解釈するのは、論理の飛躍である。

正しい解釈はこうだ：

「完全な先払いはできない」と「部分的な後払い（回復）は意味がある」は矛盾しない。

ここからは筆者の推論だが、おそらく原因は2つある。

1. 研究の過剰な単純化

「負債は全額返済できない」という研究結果が、メディアや自己啓発業界に「寝だめは無意味」として広まった。ニュアンスが落ちた。

2. 生産性イデオロギーとの親和性

「週末も規則正しく早起きしろ」という主張と「寝だめは無効」は非常に相性が良い。睡眠負債論は、意図せず「フルタイムで稼働し続ける人間」を正当化するフレームとして機能してしまった。

論理的まとめ：

したがって：

土日に長く寝ることには、明確な意味がある。思う存分寝よう。

平日の睡眠不足を週末で完全にリセットはできないが、回復は確実に進む。大事なのは「完璧な睡眠衛生」より「できる範囲での回復」だ。月曜の朝が少しでもマシになるなら、それは十分に価値がある。

寝だめは政府の陰謀によって貶められた、正当な回復行動である。今週末も、安心して二度寝しよう。

Spiegel, K., et al. “Sleep curtailment in healthy young men is associated with decreased leptin levels, elevated ghrelin levels, and increased hunger and appetite.” Annals of Internal Medicine (2004)
Leger, D., et al. “The risks of sleeping ‘too much’.” PLOS ONE (2014)
Van Dongen, H.P., et al. “The cumulative cost of additional wakefulness.” Sleep (2003)
デメント, W. & Vaughan, C.「睡眠と夢——脳と心の謎を解く」（翻訳版）